Kabler er det mindst glamourøse udstyr i et PA-anlæg og samtidig det, der oftest går galt. Et løst stik, et forkert kabel eller en jordsløjfe kan give brum, knas eller ingen lyd overhovedet. Når du kender de almindelige stiktyper og forskellen på balancerede og ubalancerede signaler, kan du både vælge rigtigt og fejlsøge hurtigt.
Balanceret og ubalanceret
Et ubalanceret kabel har to ledere: signal og skærm/jord. Det er enkelt og billigt, men skærmen kan kun beskytte så meget, og over længere afstande samler kablet støj og brum op fra strømkabler, lysdæmpere og andet elektrisk udstyr.
Et balanceret kabel har tre ledere: to signalledere og en skærm. Signalet sendes på begge ledere, men med modsat polaritet. Støj, der rammer kablet undervejs, rammer begge ledere ens. I indgangen bliver det ene signal vendt og lagt sammen med det andet – og så ophæver støjen sig selv, mens signalet bliver tilbage. Det er derfor, mikrofonkabler kan være 20, 30 eller 50 meter lange uden at brumme.
Tommelfingerregel: Alt, der skal over mere end et par meter, bør være balanceret.
De almindelige stik
| Stik | Typisk brug | Balanceret? |
|---|---|---|
| XLR (3-polet) | Mikrofoner, forbindelse mellem mixer og aktive højttalere | Ja |
| 6,3 mm jack, TS (to poler) | Guitar, keyboard, ældre udstyr | Nej |
| 6,3 mm jack, TRS (tre poler) | Linjesignaler, insert, hovedtelefoner (stereo) | Ja, når udstyret er bygget til det |
| 3,5 mm minijack | Telefoner, computere, bærbare afspillere | Nej (stereo, ubalanceret) |
| RCA/phono | DJ-udstyr, hi-fi | Nej |
| speakON | Højttalerkabler mellem forstærker og passive højttalere | – (højttalersignal) |
Bemærk, at TS- og TRS-jack ser næsten ens ud. Forskellen er antallet af sorte ringe på stikket: én ring betyder TS, to ringe betyder TRS.
Mikrofonkabler og højttalerkabler er ikke det samme
Et mikrofonkabel er lavet til små signaler og har tynde ledere med god skærm. Et højttalerkabel er lavet til at føre kraftig effekt fra en forstærker til en passiv højttaler og har tykke ledere uden skærm. Brug aldrig et instrumentkabel med jackstik som højttalerkabel: Det er for tyndt og kan blive varmt. Det er en af grundene til, at speakON-stikket er blevet standard på passive PA-højttalere – det kan ikke forveksles med signalkabler og låser fast.
Til aktive højttalere bruger du derimod et almindeligt balanceret signalkabel – oftest XLR – fra mixeren, plus et strømkabel. Læs mere om forskellen i aktive eller passive højttalere.
DI-boksen: den lille redningsmand
En DI-boks (direct injection) laver et ubalanceret signal – fra en akustisk guitar med pickup, et keyboard eller en computer – om til et balanceret signal på mikrofonniveau. Så kan det sendes gennem et almindeligt XLR-kabel til mixeren uden at samle støj op.
Mange DI-bokse har også en ground lift-kontakt, der kan afbryde skærmen i den ene ende og dermed bryde en jordsløjfe. Det gøres i signalvejen – aldrig ved at fjerne jordforbindelsen på strømmen. Til computere og telefoner findes stereo-DI-bokse, der tager minijack ind og sender to balancerede signaler ud.
Hvorfor brummer det?
Det dybe, konstante brum er næsten altid en jordsløjfe: To stykker udstyr er forbundet både via signalkablets skærm og via deres hver sin jordforbindelse i strømmen, og de små spændingsforskelle mellem dem bliver til brum. Typiske situationer:
- En bærbar computer på oplader, koblet til mixeren med minijack.
- Udstyr sat i stikkontakter på forskellige grupper eller i hver sin ende af lokalet.
- Ubalancerede kabler over lange afstande.
Sådan fejlsøger du systematisk:
- Isolér kilden. Træk faderne ned én ad gangen. Forsvinder brummen, når én bestemt kanal lukkes, er problemet der.
- Prøv uden oplader. Kør computeren på batteri. Forsvinder brummen, er det en jordsløjfe via strømmen.
- Brug en DI-boks med ground lift mellem computeren og mixeren.
- Saml strømmen. Sæt mixer og højttalere på samme gruppe, hvis det er muligt og forsvarligt.
- Skift til balancerede kabler på lange stræk.
Fjern aldrig jordforbindelsen på et strømkabel for at løse brum. Jordforbindelsen er en sikkerhedsforanstaltning, der beskytter mod elektrisk stød.
Knas og udfald
Knas, når et kabel bevæges, skyldes som regel et løst stik eller en knækket leder tæt ved stikket. Marker kablet med tape, og læg det til side til reparation eller kassering. Ruller du kabler op med over-under-metoden, holder de markant længere, fordi lederne ikke bliver vredet.
Lille kabelkasse til arrangementet
- XLR-kabler i flere længder – og mindst to ekstra
- Et par jackkabler (TS) til instrumenter
- Minijack til 2 × jack eller en stereo-DI-boks til computer/telefon
- Mindst én DI-boks med ground lift
- Gaffatape og en tusch
Med det i tasken kan du klare de fleste overraskelser. Se også den fulde tjekliste i lyd til arrangementer og overblikket over PA-anlæg.